Wenn man mit dem Auto „geometrisch“ geradeaus fährt, aber dennoch dabei die Fahrspur wechselt/wechseln muss, sollte man tunlichst ebenfalls blinken, weil man sonst bei einem etwaigen Unfall (teil)schuld sein könnte.
Die Straßenbahn blinkt in diesen Situationen wohl deshalb, damit die - ohnehin oft blinden - Autofahrer nicht noch mehr überfordert werden als sie es ohnehin schon sind.